1. 카그라스 증후군(Capgras syndrome)이란?
어느 날 아침에 일어나서 가장 가까운 가족이나 친구가 더 이상 겉으로 보이는 모습이 아닌 것을 발견했다고 상상해 보십시오. 그들은 똑같아 보이고, 똑같이 들리지만 마치 사기꾼이 그 자리를 차지한 것처럼 뭔가 기분이 좋지 않습니다. 이 불안한 현상은 현실에 대한 우리의 인식에 도전하는 희귀하고 매혹적인 정신 질환인 카그라스 증후군의 핵심입니다. 이 블로그 게시물에서는 해당 분야 전문가의 관점에서 카그라스 증후군의 증상, 원인 및 치료 옵션을 탐구하면서 카그라스 증후군을 자세히 살펴보겠습니다. 카그라스 망상(Capgras delusion) 또는 망상적 동일시(Delusional misidentification syndrome)로도 알려진 카그라스 증후군은 친숙한 사람(일반적으로 가족, 배우자 또는 가까운 친구)들이 완벽히 똑같이 생긴 모습으로 변장한 전혀 다른 사람으로 바뀌었다고 믿는 정신 질환입니다. 자신이 겪은 사건에 대한 기억이 왜곡되었거나 전혀 다른 것으로 대체되었다고 믿는 경우도 보고된 바 있으며 심지어 과거의 자기 자신조차 자신과 닮은 다른 누군가로 인식하는 경우도 있습니다. 카그라스 증후군 환자는 사랑하는 사람의 신체적 유사성을 인정할 수 있지만 자신이 한때 알던 사람과 동일하지 않다고 확신합니다. 이러한 망상적 믿음은 심각한 고통을 야기하고 개인적인 관계와 일상 기능을 방해할 수 있습니다. 카그라스 증후군은 뇌손상이나 치매등에서 유발되기도 하지만 조현증(정신분열증) 환자들에게서 가장 많이 발생됩니다. 당뇨병이나 갑상선 기능 저하증 환자들에게도 종종 발생하기도 하며 단일 사례이긴 하지만 건강한 사람이 케타민 주사를 맞고 일시적으로 발병한 경우도 있습니다. 여성과 남성의 발병 비율을 보자면 대략적으로 3:2 정도로 여성이 조금 더 비율이 높습니다.
2. 역사와 원인
1) 역사
카그라스 증후군이라는 이름은 1923년 프랑스 정신과 의사인 조셉 카그라(Joseph Capgras)가 르블-라쇼(Reboul-Lachaux)와의 공동 논문인 꼭 닮은 것에 대한 환상(l'illusion des sosies)에서 처음으로 언급하며 그의 이름 붙혀졌습니다. 이 논문에서 카그라스는 자신의 남편과 주변사람들이 완전히 닮은 다른 누군가와 바꿔치기되었다고 호소하던 한 나이 든 여성을 예로 들며 증상에 대해서 설명했습니다.
2) 원인
카그라스 증후군의 원인은 뇌손상을 입은 후 안면실인증으로까지 번진 환자들을 연구하면서 실마리를 찾았습니다. 환자들은 다른 시각적 물체들에 대한 지각능력은 손상되지 않았는데 유독 사람의 안면에 대한 의식적 인지능력이 손상된 상태였습니다. 1984년에 바우어는 이러한 환자들도 익숙한 얼굴들에 대해서는 무의식적인 인지가 발생하는 것을 발견하였고 이에 따라 안면 인지능력은 의식적인 경우와 무의식적인 경우의 두 가지가 있는 것을 밝혀냈습니다. 이에 근거하여 헤딘 엘리스(Hadyn Ellis)와 앤디 영(Andy Young)는 1990년에 영국 정신과학저널(British Journal of Psychiatry)에 한 가지 가설을 발표하였는데 카그라스 증후군 환자들은 의식적인 안면 인식 능력은 완전하나 익숙한 얼굴들에 대한 감정적인 반응을 주관하는 감각신경 회로가 손상되었고 이로 인해 환자들은 개개인의 얼굴을 인식하지만 그 안면들이 불러일으키는 감각적인 경험은 제대로 유발되지 않을 수 있다는 것입니다. 이후 이들의 가설은 1997년 하딘과 그의 동료들이 정신분열병 진단을 받은 다섯 명의 카그라스 증후군 환자를 대상으로 한 논물에서 어느 정도 인정되었습니다. 그 논문에서 하딘은 환자들이 의식적으로는 안면을 인식하지만 친숙한 얼굴에 대한 정상적인 감각 반응을 보이지 않았음을 확인하였다고 기술했습니다. 아마도 카그라스 증후군의 발현에는 감정의 인식 외에도 다른 것이 추가적으로 필요한 것으로 여겨지는데 이는 후에 망상의 증상이 없는 환자들에서도 감정 인식의 부재가 확인되는 경우가 종종 있음이 발견되었기 때문입니다. 또 다른 연구자들은 이러한 감각 경험의 부재를 망상적 믿음으로 변형되는 이유를 설명해 줄 것이라고 기대했고 이것을 추론능력의 결함으로 보는 연구자들도 있으나 모든 사례를 정확히 설명할 수 있는 요인은 아직 발견되지 않았습니다.
3. 실제 사례
1) 워녹(Warnock)과 패서(Passer)는 1991년의 논문에서 자신들이 담당했던 환자에 대해서 다음과 같이 설명하였습니다.
"74세의 기혼여성인 D 여사는 다른 병원에서 정신과 치료를 받다가 퇴원한 후 재진을 위해 우리 병원을 방문하였습니다. 처음에 방문한 병원에서 그녀는 자신의 남편이 똑같이 생긴 전혀 다른 타인으로 바꿔치기되었다고 믿는 비정상적인 정신병으로 진단받은 바 있었습니다. 그녀는 그 사기꾼과 동침하기를 거부하고 밤에는 문을 걸어잠궜고, 아들에게 총기를 구해달라고 부탁하였으며 얼마 후에는 그녀를 강제적으로 입원시키려는 경찰과 마찰을 일으키기도 했습니다. 때때로 환자는 남편을 오래전에 사망한 그녀의 아버지라 믿기도 하였습니다. 그녀는 다른 가족은 명확하게 구별하였으나 유독 남편만은 알아보지 못하였습니다."
2) 스킨맨(Skinman)이 2008년에 보고한 논문에서의 또다른 사례는 아래와 같습니다.
"28살의 다이앤(Diane)은 23살에 처음으로 증상이 나타났는데 그녀를 담당했던 의사에 따르면 처음 그녀는 담당의가 그녀의 장기에 항구적인 손상을 입혀 그녀가 임신이 불가능하게 되었다는 망상에 사로잡혀 있었습니다. 이러한 증상은 신경이완제를 통한 치료를 통해 차도를 보였으나 퇴원 이후 그녀가 치료를 거부하면서 악화되었습니다. 8개월 후 그녀가 재입원한 시점에서 증상은 더욱 악화되어 다이앤은 누군가가 자신과 자신이 아는 사람들을 똑같이 닮은 복제(그녀의 이것을 screen이라고 불렀습니다)를 만들었는데 자신은 착한 면(good one)과 나쁜 면(evil one)의 두 개의 복제가 있다고 믿고 있었습니다. 그녀는 카그라스 증후군을 동반한 정신분열증을 진단받았습니다."
3) 루첼리(Lucchelli)와 스핀러(Spinnler)의 2007년 논문은 신경퇴행성 질환이 카그라스 증후군을 유발한 경우를 보여줍니다.
"59세의 프레드는 인지행동장애(Cognitive and behavioural disturbances)를 진단받았던 상태였습니다. 그가 처음으로 카그라스 증후군 증세를 보이기 시작한것은 그로부터 약 15개월 이후였는데 그의 부인인 윌마(Wilma)에 따르면 갑자기 그녀를 자신의 부인을 꼭 닮은 다른 누군가(Double)로 인식하였다고 합니다. 어느 날 직장에서 돌아온 프레드는 그녀에게 자신의 부인이 어디에 있냐고 물었는데 이상한 질문에 당황한 윌마가 지금 당신 앞에 있다고 말하자 프레드는 단호하게 그녀가 자신의 아내와 매우 닮았지만 전혀 다른 사람이라고 말하며 아내가 아무래도 잠시 밖에 외출한 모양이라고 말하고는 그녀에게 자신의 집에서 나가달라고 부탁했다는 것입니다."